18'698 cellules : Juno en contient 38% de plus que Solar Impulse 2

Juno est aussi grand qu'un terrain de basket. - Photo : NASA/JPL-Caltech

This artist rendering illustrates the size of Juno relative to a basketball court. Creditv: NASA/JPL-Caltech

Youtube : https://youtu.be/EOZtqcOMx-A

Le prochain bouclier thermique de
du futur rover de la NASA, le
Curiosity 2.0. Photo : rke

[Pasadena (CA), Sunday, July 4, 2016, rke] – Avant-gardiste, Juno est un engin aussi écologique. Ses panneaux solaires augmentent considérablement sa taille jusqu’à vingt mètres d’envergure. Pourquoi ? Parce que là-bas au fin fond du système solaire la lumière est vingt fois plus faible que sur Terre. Juno devient ainsi l’engin le plus lointain à utiliser l’énergie solaire comme source de courant pour ses instruments. Il est doté de trois panneaux de 9 mètres de long et 2,65 mètres de large, totalisant 18'698 cellules – contre 11'628 cellules pour l’avion solaire Solar Impulse II – à l’arséniure de gallium AsGa (propriétés électriques supérieures au silicium). Si, à proximité de la Terre, ces cellules sont capables de générer environ 14 kilowatts d’électricité, la production d’énergie tombe à seulement 500 watts, mais c’est suffisant pour faire fonctionner les servitudes du satellite et la charge utile. Le profil de la mission a été adapté à cette contrainte d’un faible ensoleillement.

Ces panneaux permettent d’éviter d’avoir recours à des générateurs thermoélectriques à radioisotope (RTG) au plutonium-238 (Pu-238), toujours délicats à utiliser. Les 8 sondes à s'être aventurées au moins aussi loin que Jupiter avant Rosetta utilisaient toutes un RTG pour produire l’énergie nécessaire à leur fonctionnement, soit : Voyager, Galileo, Cassini ou New Horizons. Les deux prochaines missions à destination du système jovien, l’Américaine Europa Clipper et l’Européenne Juice, utiliseront des panneaux solaires.

La halle d'assemblage "JPL's Space Assembly Facility Building 179" qu'on a eu l'occasion de visiter. - Photo : rke

18'698 solar cells : Juno account 38% more than the Solar Impulse 2 airplane

A solar panel of Juno. Photo : rke

Pioneer, Juno is also an ecological spacecraft. Its solar panels significantly increase its size up to twenty meters wide. Why ? Because over there in the depths of the solar system light is twenty times less than on Earth. Juno becomes the most distant device to use solar energy as a power source for its instruments. It has three panels to 29,5 feet long and 8,7 feet wide, totaling 18'698 solar cells – against 11'628 cells for the solar airplane Solar Impulse II – in gallium arsenide GaAs (electrical properties than silicon). If close to the Earth, these cells are able of generating about 14 kilowatts of electricity, production of energy fell only 500 watts, but it is enough to run the easements satellite and payload. The mission profile was adapted to this constraint a little sunshine.

So, these panels avoiding using a radioisotope thermoelectric generators (RTG) to plutonium-238 (Pu-238). 8 probes have ventured at least as far as Jupiter before Rosetta used all RTG to produce the energy necessary for their operation, either : Voyager, Galileo, Cassini and New Horizons. The next two missions to the Jovian system, the American and the European Europa Clipper Juice, use solar panels.